“ The Face ” es un mundo de gran ingenio y tenacidad sin precedentes creado por leyenda viviente del thriller Decano Koontz ! Esta es una novela rara en su género cuyo poder arrollador es una combinación de misterio, anticipación tensa, revelaciones escalofriantes y una pizca de humor. Channing Mannheim es la estrella más brillante de Hollywood, admirada por millones. Pero esto no impide que unos días antes de Navidad, el actor recibió un regalo aterrador: ¡una caja negra con un contenido inquietante y un mensaje impenetrable! Ethan Truman, ex detective de Homicidios y actual jefe de seguridad de Face, se hace cargo del caso, mientras que los casos siniestros se multiplican y la línea entre la vida y la muerte se vuelve cada vez más delgada.
Nacido en 1945 en Pensilvania, EE. UU., Dean Koontz es un maestro universalmente reconocido del suspenso y la "adrenalina palpitante" en la literatura mundial. Es autor de una serie de impecables thrillers psicológicos, traducidos a 38 idiomas, con una circulación de más de quinientos millones de copias. Once de sus novelas han sido número uno en la lista más prestigiosa de los libros más vendidos de Estados Unidos, el New York Times. Koontz cuenta con legiones enteras de devotos seguidores en todo el planeta, y los críticos no dejan de señalar que sus tramas están llenas de misterio e ingenio y dejan al descubierto las pasiones y los miedos humanos más íntimos.
Fragmento
La manzana se cortó por la mitad y luego se cosieron las mitades con hilo negro grueso.
Diez puntadas en negrita fueron espaciadas uniformemente. Cada nudo fue atado con precisión quirúrgica.
La variedad de la manzana, roja superior, podría haber importado. Teniendo en cuenta que los mensajes se entregaban en forma de objetos e imágenes, pero nunca a través de palabras, cualquier detalle podría aclarar su significado, como las definiciones y la puntuación aclaran el significado del discurso escrito.
Sin embargo, era más probable que se eligiera esta manzana porque no estaba madura. Si su interior fuera más blando, se desmoronaría incluso con un cuidadoso bordado y anudado.
La manzana esperaba una mirada más cercana en el escritorio de la oficina de Ethan Truman. La caja negra en la que había sido empacado cuando llegó también estaba allí, con trozos de papel de seda negro triturado sobresaliendo de ella. Ella ya había revelado todo su contenido que podría servir para resolver el misterio, una gran nada.
Aquí, en el ala oeste de la casa señorial, Ethan tenía un apartamento en la planta baja que constaba de un estudio, un dormitorio, un baño y una cocina. Sus altos ventanales del piso al techo brindaban una vista clara de un paisaje en el que no había nada real.
El ocupante anterior de la casa llamaría sala de estar al estudio y lo amueblaría en consecuencia. La vida opulenta que se mantuvo al mínimo en Ethan no merecía ocupar una habitación entera.
Antes de abrir la caja negra, la había fotografiado con una cámara digital. También había tomado fotografías del superior rojo desde tres ángulos.
Supuso que la manzana había sido cortada por la mitad para insertar algún objeto en su centro. Nunca querría abrir las costuras y ver qué era.
Sus años en el trabajo como detective de homicidios lo habían endurecido de alguna manera. Pero al mismo tiempo, el encuentro constante con la máxima violencia había agudizado su vulnerabilidad de otras formas.
Tenía solo treinta y siete años, pero su carrera policial había terminado. Sin embargo, sus instintos no habían perdido su agudeza y sus lúgubres expectativas no habían disminuido.
El viento seguía soplando en las ventanas y golpeando con las gotas de lluvia.
Tan ligera como era, la tormenta le dio la excusa que necesitaba para dejar la manzana esperando y acercarse a la ventana más cercana.
Los marcos, marcos, cornisas y obstrucciones entre los cristales: todas las partes de cada ventana del gran edificio estaban hechas de bronce. Bajo la presión de las influencias atmosféricas, las superficies exteriores se habían cubierto con una agradable pátina verde rociada. Debido a un mantenimiento diligente en el interior, el bronce permaneció de un rojo pardusco oscuro.
Los cristales de las ventanas estaban biselados en cada borde.
Esto era cierto incluso en los cuartos de servicio más humildes, como las áreas de lavado de platos y lavandería en la planta baja.
Aunque fue construida para un magnate del cine en los últimos años de la Gran Depresión, la casa no mostró signos de economía de construcción desde el vestíbulo de entrada hasta el rincón más alejado del pasillo más aislado.
Cuando el precio del acero se desploma, cuando las polillas se comen la ropa en las tiendas, cuando los autos se oxidan en las salas de exhibición por f alta de compradores, la industria del cine sigue prosperando. Tanto en las malas como en las buenas, las únicas dos cosas absolutamente necesarias son la comida y las ilusiones.
Desde las altas ventanas de la oficina, la vista era como estar pintada en un plató de cine: una escena tridimensional exquisitamente elaborada que, a través del ojo engañoso de la cámara, podría servir de manera convincente como un paisaje extraterrestre planeta o la encarnación de la perfección en este mundo, que la realidad no permitiría.
Más verdes que la hierba en el Jardín del Edén, los prados se extienden sobre decenas de acres, sin una sola maleza u hoja dañada. Las majestuosas copas de los gigantescos robles de California y las caídas ramas de los melancólicos cedros del Himalaya, ambos tipos de árboles pertenecientes a típicos representantes clásicos, se cubrieron con plata y diamantes de la llovizna de diciembre.
A través de riachuelos de agua tan delgados como cabellos de ángel, Ethan miró a lo lejos en la última curva del camino de entrada. El pavimento de cuarcita verde grisáceo, pulido hasta brillar por la lluvia, conducía a la puerta de bronce ornamental en el muro que rodeaba la mansión.
El visitante no deseado había llegado a la puerta a pie por la noche. Tal vez sospechando que la antigua barrera había sido mejorada con un sistema de seguridad moderno y que el peso de una persona que intentaba escalarla activaría la alarma en la sala de observación, arrojó el paquete por encima de la puerta alta hacia la pasarela..
La caja en la que se colocó la manzana estaba acolchada con plástico de burbujas y empaquetada en una bolsa de plástico con cremallera para protegerla de los daños causados por el mal tiempo. Grapado a la tapa, el lazo rojo sugería que dentro había un regalo, no basura.
Dave Ladman, uno de los dos guardias de guardia por la noche, encontró el paquete a las 3:56 am. Manejándola con mucho cuidado, la había llevado a la sala del guardia en el edificio del jardinero en la parte trasera de la propiedad.
Dave y su compañero de turno, Tom Mack, escanearon el paquete con un fluoroscopio para verificar que no hubiera cables u otros componentes metálicos de un dispositivo explosivo o un mecanismo de disparo accionado por resorte en el interior.
Dado que algunas bombas modernas pueden fabricarse sin partes metálicas, después de la fluoroscopia, Dave y Tom las examinaron con un detector de olores que podía detectar treinta y dos compuestos explosivos en presencia de incluso una cantidad tan mínima de moléculas características como tres por centímetro cúbico de aire.
Después de asegurarse de que el paquete no explotaría, los guardias lo desenvolvieron y, al ver la caja de regalo negra, dejaron un mensaje en el buzón de voz de Ethan y lo desarmaron para entregárselo.
A las 8:35 de esta mañana, uno de los dos guardias de turno, Benny Nguyen, había llevado la caja al apartamento de Ethan en la casa principal. Benny también había llegado con una cinta de video que contenía imágenes de las cámaras de vigilancia del perímetro de la mansión que habían capturado el momento de la entrega.
Además, Benny también ofreció una olla de barro tradicional vietnamita llena de arroz y pollo con champiñones vietnamitas, el plato favorito de Ethan.
- Mamá te está mirando como cera de vela derretida otra vez - dijo Benny. – Encendió una vela en tu nombre y al ver lo que mostraba dijo que necesitabas refuerzo.
– ¿Para qué debo fortalecerme? Lo más difícil que hago estos días es levantarme de la cama por la mañana.
– No dijiste qué. Pero no es sólo para el mercado de Navidad. Parecía fascinante como un dragón en un templo budista cuando lo dijo.
– ¿Con la mirada que hace que los pitbull terriers se acuesten humildemente de espaldas y descubran sus barrigas?
– Así es. Dijo que debes comer bien, no f altar a tu oración todas las mañanas y tardes y evitar el alcohol fuerte.
– Mira, esto es un problema. Beber alcohol fuerte es mi forma de rezar.
– Le voy a decir a mamá que tiraste tu whisky por el desagüe y te dejaste de rodillas agradeciendo a Dios por hacer pollos para que ella pudiera cocinarlos.
